Poços de Caldas possui um relevo único, que proporciona à cidade paisagens variadas e deslumbrantes. Os alunos do Projeto Turismo Educativo 60+, da Unabem, puderam constatar essa diversidade ao visitar um dos atrativos mais tradicionais, o Véu das Noivas.
Poços de Caldas é uma cidade situada dentro de uma das maiores caldeiras vulcânicas do planeta, formando o Planalto de Poços. Na borda Sul dessa caldeira, nas proximidades do Pico do Gavião, nasce o Rio das Antas. Ele serpenteia por boa parte do planalto, é barrado na represa do Bortolan e continua sua descida, encontrando passagem de saída na borda Norte da caldeira. Ali, forma uma sequência extraordinária de cachoeiras: Véu das Noivas, Cascata das Antas e Andorinhas. Posteriormente, o Rio das Antas segue sua jornada, mudando de nome e se unindo a rios maiores (Pardo, Grande, Paraná), até desaguar no litoral da Argentina, mas essa é outra história.
O jornalista Roberto Tereziano conta que o recanto conhecido como Véu das Noivas nem sempre pertenceu ao município de Poços de Caldas. Originalmente, pertencia à Hidrominas, que mantinha ali uma chácara onde se produziam frutas, verduras e hortaliças para abastecer o Palace Hotel. Em 1972, a prefeitura adquiriu a área de 100 mil m2, introduzindo diversas melhorias, como a construção do pórtico, um restaurante e, mais tarde, uma réplica de trem de ferro. O restaurante era palco dos eventos e recepções mais nobres da cidade. O DME instalou iluminação noturna na grande cachoeira, conferindo um charme especial ao local.
Poucos sabem que, nas imediações do Véu das Noivas, o DME iniciou estudos para a construção de uma nova usina hidrelétrica na década de 1980. Em 1984, foi publicada a autorização para a construção da Pequena Central Hidrelétrica (PCH) Véu das Noivas, pioneira no Brasil. A Eletrobrás utilizou a PCH Véu das Noivas como modelo ao elaborar o Manual de Pequenas Centrais Hidrelétricas. Em 1985, a hidrelétrica foi inaugurada e batizada de Engenheiro Ubirajara Machado de Moraes, em homenagem ao engenheiro eletricista e professor da Escola Federal de Engenharia de Itajubá (EFEI).
Este tradicional atrativo turístico da cidade foi oficialmente inaugurado em 1975. A cachoeira Véu das Noivas é formada por três quedas d'água, sendo que a principal possui 10 metros de altura e 15 metros de largura. A paisagem é composta por mata ciliar e rochas. Em 2010, o Véu das Noivas foi tombado como patrimônio histórico de Poços de Caldas. O complexo foi privatizado em março de 2023 e está, desde então, sob a administração de uma empresa concessionária local (CITUR), que tem anunciado renovação e melhorias para este charmoso atrativo natural.
O Projeto Turismo Educativo 60+ tem como objetivo promover um senso de pertencimento e valorização da cidade através do "turismo cidadão", explorando atrativos turísticos locais e suas histórias. Coordenado pelo Prof. Flávio José Valente, o projeto é gratuito e aberto à comunidade, contando com o apoio de transporte fornecido pela Secretaria de Promoção Social de Poços de Caldas.
A Unabem, voltada para pessoas com mais de 60 anos, busca elevar a autoestima, estimular a sociabilidade e desenvolver capacidades cognitivas, sob a coordenação da Prof. Adriana Gavião. Juntos, o Projeto Turismo Educativo 60+ e a Unabem já realizaram, até o momento, 24 visitas guiadas aos atrativos turísticos de Poços de Caldas.
